إن أصغر الكائنات الحية لا يمكن رؤيتها إلا بمجهر قوى، وتسمى "الميكروبات". إن ملايين منها يمكن أن يعيش فى نقطة ماء.
وكل مجموعة من الحيوانات التى تعيش على الأرض تتفاوت فى أحجامها تفاوتاً كبيراً، فالثدييات فصيلة من الحيوانات تغذى صغارها بلبن الأم، والإنسان يتبع هذه الفصيلة. وهناك أنواع عديدة من الثدييات تعيش فوق الأرض وفى البحار. ومن أصغر هذه الحيوانات الثديية "الزّبّاب القزم" وهو حيوان صغير يعيش فى أوربا وشمال أفريقيا. يتغذى على الحشرات ولا يزيد طوله على 5 سم.
والطيور توجد بألوان وأشكال عديدة، وأصغر طيور العالم عصفور يسمى "الطنّان" له منقار رفيع طويل يستخدمه فى مَصِّ رحيق الزهور واقتناص الحشرات، وأصغر أنواعه يعرف باسم عصفور النحل الطنان، ويوجد خاصة فى كوبا، ولا يزيد طوله على 5 سم.

  والزواحف فصيلة من الحيوانات ذوات الدم البارد، وتشمل الثعابين والسحالى والتماسيح والسلاحف. وأصغر الزواحف فى العالم هو برص جزر الهند الغربية، ويعيش على الحشرات ويصل طوله إلى 3.3 سم.
والبرمائيات حيوانات تعيش على الأرض وفى الماء، وأصغرها حجماً ضفدع الشجر الجوبى، ويبلغ طوله حوالى 1.25 سم، وأصغر سمكة فى العالم هى الجوبى الفلبينية، ولا يزيد طولها على 1 سم. والحشرات أصغر من الحيوانات نسبياً، ولكن معظم الحشرات يبدو ضخماً إذا قورن بالخنفساء المجنحة التى لا يزيد طولها على 0.2 مليمتر.